💩장염, 소문보다 무섭다?! 갑자기 찾아온 복통의 정체와 대처법 총정리

장염, 누구에게나 찾아올 수 있는 불청객

하루아침에 찾아오는 극심한 복통과 설사, 열, 구토까지.

많은 사람들이 한 번쯤 겪어봤을 '장염(腸炎)'은 식중독, 바이러스, 스트레스 등 다양한 원인으로 발생하는 소화기 질환입니다.

특히 여름철 또는 계절 변화기에 급증하는 질환 중 하나로, 적절한 대응과 치료법을 알고 있는 것이 중요합니다.

이번 글에서는 장염의 정의부터 원인, 증상, 치료법, 예방까지 총정리해드립니다.

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1. 장염이란?

장염은 소장과 대장에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 주로 감염성(바이러스, 세균)에 의해 발생하며,

급성 장염과 만성 장염으로 나눌 수 있습니다. 갑작스럽게 증상이 나타나는 경우는 대부분 급성 장염입니다.

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2. 장염의 주요 원인

1. 바이러스 감염
   • 대표적인 예: 노로바이러스, 로타바이러스
   • 겨울철에 유행하며 전염성이 강함
2. 세균 감염
   • 살모넬라, 대장균, 클로스트리디움 등
   • 덜 익힌 음식, 오염된 물을 통해 감염
3. 기생충
   • 드물지만 회충, 편충 등이 장염 유발
4. 약물
   • 항생제 복용 후 장내 유익균 파괴
5. 스트레스, 과민성 대장증후군
   • 면역 저하 및 장운동 이상으로 염증 발생

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3. 장염의 주요 증상

• 갑작스러운 복통
• 설사 또는 물설사
• 구토 및 메스꺼움
• 발열
• 탈수 증상 (입마름, 어지러움)
• 복부 팽만감, 가스 참

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4. 장염 치료법: 약보다 중요한 건 ‘휴식’과 ‘수분’

✅ 1) 수분 보충이 가장 중요

장염의 가장 큰 위험 요소는 탈수입니다. 설사와 구토로 손실된 수분과 전해질을 보충해야 회복이 빠릅니다.

• ORS(경구용 수분보충제): 약국에서 구매 가능
• 보리차, 이온음료, 미지근한 물 섭취

✅ 2) 식사 조절

초기에는 금식을 하거나 미음, 죽과 같이 부드러운 음식 위주로 식사해야 합니다.

• 피해야 할 음식: 기름진 음식, 우유, 자극적인 음식
• 추천 음식: 바나나, 흰죽, 감자, 구운 식빵

✅ 3) 약물 치료 (필요 시)

• 지사제: 증상이 심할 때 사용하지만, 감염성 장염의 경우 독소 배출을 방해할 수 있으므로 의사 상담 후 복용
• 항생제: 세균성 장염일 경우에 한해 처방

✅ 4) 병원에 가야 할 때

• 하루 이상 심한 설사나 고열 지속
• 피 섞인 변 또는 검은색 변
• 아기나 노인, 기저질환자가 증상 호소 시

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5. 장염 예방 수칙

1. 손 씻기: 외출 후, 식사 전후, 화장실 사용 후 필수
2. 음식 익혀 먹기: 생고기, 생선, 해산물 철저히 조리
3. 유통기한 확인: 특히 여름철 식품 보관에 유의
4. 개인 식기 사용하기: 감염 예방을 위한 기본 습관
5. 스트레스 관리: 면역력 유지에 중요

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6. 장염 회복 후 주의할 점

• 최소 3~5일은 자극적이지 않은 음식 섭취 유지
• 카페인, 탄산음료, 술은 피할 것
• 장 건강 회복을 위해 요구르트, 유산균 보충제 섭취 권장

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7. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 장염이 전염되나요?
A. 바이러스성 장염은 매우 전염성이 강합니다. 타인과의 식기 공유, 대변 접촉 등을 피하세요.

Q. 장염 중에도 물을 많이 마셔야 하나요?
A. 반드시! 탈수는 장염의 가장 큰 위험이므로 수시로 미지근한 물이나 이온 음료 섭취가 필요합니다.

Q. 설사가 멈췄는데 먹어도 될까요?
A. 갑자기 평소 식단으로 돌아가기보다는, 부드럽고 자극 없는 식사를 며칠간 유지해야 합니다.

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결론: 장염은 빠른 대응이 최고의 치료다

장염은 흔하지만 방치할 경우 탈수와 합병증으로 이어질 수 있는 위험한 질환입니다.

감염성 장염의 경우에는 특히 예방이 중요하며, 개인 위생과 음식 위생이 핵심입니다.

여름철을 건강하게 보내기 위해서라도, 장염의 원인과 치료법을 잘 기억해두고 필요 시 빠르게 대처하는 지혜가 필요합니다.